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교회 떠나게 만들어…‘포용의 공동체’ 절실
2014-01-11 19:24:44 read : 7131
[기획] 교회를 떠나는 사람들
▲강요받는 제도, 권위가 싫어 교회를 떠난 사람의 77%는 '올바른 목회자가 있고 공동체성이 살아있는 교회라면 다시 교회에 나가고 싶다'는 의견을 밝혔다. 기성 교회의 건강한 공동체성 회복과 목회자의 자기 갱신이 더욱 요구되고 있다.ⓒ뉴스미션
교회를 떠난 사람들을 붙잡는 것만큼이나 중요한 일은 교회가 이들을 다시 품을 수 있는 토양을 마련하는 일이다. 이것은 현재 교회 안에서 잠재적으로 ‘떠날 준비’를 하는 수많은 사람들을 위한 일이기도 하다. 교회가 거대한 시대 변화를 자각하며 대안을 마련하고, 피나는 자기 갱신에 뛰어든다면 위기는 오히려 다시 일어설 기회로 바뀔 수 있다.
“교회에 출석하지 않지만, 신앙을 포기한 것은 아냐”
교회를 떠나는 사람의 상당수는 자신이 ‘단지 교회에 출석하지 않은 것일 뿐, 기독교 신앙을 포기한 것은 아니다’라는 생각을 갖고 있다.
신앙은 있지만 자유로운 신앙생활을 위해, 또는 교회 시스템이나 목회자가 싫어 제도권 교회를 등진 이른바 ‘가나안 성도’에 대한 설문조사에서 교회를 떠난 이들 중 77.1%는 ‘다시 교회에 나가고 싶다’고 응답했다.
이들은 현재 교회에 출석하고 있지는 않지만, 더 나은 교회나 공동체를 찾아 신앙생활을 지속하고 싶어하는 경향을 보인다.
마음에 맞는 교회를 찾지 못한 경우 일부는 아예 교회를 등지거나, 일부는 인터넷으로나마 예배를 드리기도 한다. 또 일부는 그들만의 신앙공동체를 만들어 자유로운 형식의 예배를 드리며 만족함을 얻는다.
이러한 경향은 교회를 떠난 사람들에게만 나타나는 것은 아니다. 교회 안에서도 잠재적인 ‘가나안 성도’가 존재한다. 교회를 다니면서도 강요적인 제도와 권위, 신앙과 삶이 다른 목회자와 교인들의 태도에서 신앙생활의 회의를 느끼며 여러 교회를 동시에 출석하는 교인들도 있다.
이들은 어찌됐든 기성 교회에 큰 도전이 되고 있다. 교회의 진정한 공동체성에 대한 의미가 재고되는 시점이다.
지난 4월 ‘가나안 성도’에 대한 연구를 발표했던 정재영 교수(실천신대 종교사회학)는 “이들을 섣불리 교화하려고 하거나 제도권으로 흡수하려고 하기보다는 그들의 영적인 요구가 무엇인지 파악하고 이것을 기성 교회에서 수용함으로써 교회를 갱신하고자 하는 노력이 절실히 요구된다”고 강조했다.
거대한 시대적 변화, 신앙에 대한 의식도 달라져
교회를 떠나는 사람들의 문제는 단순히 한 교회나 개인의 문제로 치부할 사항은 아니다. 시대적인 큰 흐름에서 볼 때, 현대사회를 사는 사람들의 의식은 크게 달라졌고, 이는 교회 구조 전체를 뒤흔들어 놓았다.
미래학자 최윤식 박사(아시아미래인재연구소 소장)의 주장에 따르면, 세계화를 통한 신사고의 유입, 개인주의의 강화는 교인들 사이에도 파고들어 교회에 대한 인식이 과거와 상당히 많이 달라진 것을 알 수 있다.
한국교회의 많은 교인이 ‘교회가 마음에 들지 않고, 목사가 마음에 들지 않고, 성도가 마음에 들지 않으면 언제라도 교회를 바꿀 수 있다’고 생각한다. ‘우리 교회’라는 의식이 강했던 과거와 달리, 교인 중 76%는 교회는 옮긴 경험이 있었다.
한국 갤럽 조사에 의하면 전체 교인의 3.2%는 교회를 중복해서 다니고 있는 것으로 조사됐다. 새벽기도는 이 교회로, 주일 예배는 본교회로, 주일 저녁예배는 찬양이 좋은 다른 교회로 나간다.
최윤식 박사는 이들을 이른바 ‘신유목 교인(Nomad Christian)’이라고 소개하기도 했는데, 이들은 특정한 건물이 자기를 위한 영원한 교회가 되어야 한다는 생각이 없이 자기가 속하고 있는 ‘지금’ 옳고 편안한 곳이면 된다는 사고로 교회를 출석한다.
이처럼 현대사회 사람들은 교회보다는 개인을 우선하는 경향이 강해지고, 교회를 위한 절대적 헌신, 희생, 충성의 요구가 더 이상 먹혀들지 않는다. 그냥 자신의 방식대로 조용하게 신앙생활을 즐기려는 이들이 늘어가고 있다.
이는 ‘가나안 성도’ 설문조사에서 교회를 떠난 이유로 ‘자유로운 신앙생활을 원해서’를 첫 번째로 꼽은 사실에서도 확인할 수 있다.
이들이 교회에서 느끼는 가장 큰 부담은 ‘강요받는 신앙’이었다. 집단주의적 요소가 작용하는 교회 안에서 자신의 신앙을 다른 사람에게 강요한다든지 자신과 같지 않은 사람들을 인정하지 않는 태도에 이들은 ‘폭력적’이라고 느끼기까지 했다.
‘가나안 성도’에 관한 세미나에서 조성돈 교수(목회사회학연구소 소장)는 “신앙의 여정에서 의문을 갖게 되고 다른 관점을 제기하게 될 때 교회가 이들을 받아주지 않는다. 모두가 착해야 하고, 정답을 이야기하는 분위기에서 자신의 신앙적 고민을 이야기할 때 겪게 되는 어려움이 있다”며 “한국교회가 하나의 틀 안에서 형태를 가져야 한다는 것은 결국 폭력으로 경험될 수밖에 없다”고 지적했다.
다양성 가진 개인도 존중하는 공동체 돼야
이에 전문가들은 교회가 집단성이 굳어져있던 제도에서 벗어나 현대사회의 다양한 사고와 자의식을 가진 개인을 품을 수 있는 토양이 마련돼야 한다고 강조한다.
조성돈 교수는 “이들은 강인하게 자신의 종교를 만들고 그것을 용납해 줄 교회와 하나님을 찾고 있지만 채워지지 않는 신앙의 정서적 면 때문에 고민하고 아파하는 자들이다. 오히려 교회가 자신의 신앙을 받아들여 주고 대화해준다면 참여하고 싶은 열망을 가지고 있기도 하다”고 설명했다.
이어 “이들이 영적 순례의 과정에서 묻고자 할 때, 또 한 번은 기대어 보고자 할 때 마음을 열고 쉼터를 내어주는 것이 필요하다”고 조언했다.
최윤식 박사는 “양적 성장보다는 ‘한 사람’을 우선해야 한다. 고통받는 한 사람, 주변에 있는 한 사람, 그 사람과 함께 씨름하고 울어주고 그 사람이 주님 앞에 갈 때까지 인내하며 세워주는 것이 참으로 중요하다”고 강조했다.
이어 “정착기간이 짧으면 목회자의 인격과 영성에 영향을 받지만, 기간이 길어질수록 교인 한 사람 한 사람을 관심있게 돌보는 목회자의 능력이 중시된다”며 “현대의 교인들이 원하는 것은 화려한 건물이나 프로그램이 아니다. 자신에 대한 깊은 관심이다. 한국교회가 잃어버린 가치 즉 ‘사랑’을 회복해야 한다”고 역설했다.
다양한 생각을 가진 개인을 존중하고 포용하며, 교회 안에서 함께 소통할 수 있는 진정한 공동체로의 변화가 요구되고 있다.
교회 안의 갱신, 떠난 사람들 돌아올 토양을 만든다
시대적 변화에 따른 외적 갱신 뿐 아니라, 세속화에 젖은 교회의 내부 갱신은 한국교회가 가장 먼저 시행해야 할 과제다.
‘가나안 성도’들이 교회를 떠난 이유 두 번째는 바로 ‘목회자에 대한 불만’, ‘교인들에 대한 불만’ 때문이었다. 교회 안의 소통이 원활하지 못한 상태에서 신앙과 삶이 괴리되는 교인들의 모습은 그 교회를 더 이상 신뢰할 수 없는 공동체로 인식하게 만든다.
최윤식 박사는 “현대의 교인들이 개인주의 신앙으로 빠져드는 데는 ‘신뢰결핍’이라는 요소가 중요한 역할을 한다”며 “갈수록 사람들은 교회가 하는 일에 의심의 시선을 들이댈 것이다. 목회자의 교회 운영을 전처럼 신뢰하지 않으며, 목사나 일부 집단을 위해 헌신이나 봉사를 강요당하고 있지 않는지 의심하기 시작한다”고 설명했다.
특히 근래 사회적으로도 이슈가 되고 있는 대형교회 목회자들의 윤리적, 성적 타락 문제, 교회 안에서의 잦은 분쟁과 분열, 이기적인 교인들의 모습은 교회의 신뢰를 떨어뜨리는 중요한 요인으로 작용하고 있다.
교회를 떠난 이들이 다시 가고 싶어하는 교회는 바로 ‘올바른 목회자가 있는 교회’, ‘건강한 공동체성이 살아있는 교회’다. 이는 복음 안에서 교회가 가져야 하는 본연의 모습이다.
사람들이 교회를 등지게 한 이유는 바로 교회 안에 있다. 하지만 위기를 기회로 바꾸는 힘도 교회 안에 있다. 뼈를 깎는 갱신으로 교회 본연의 모습을 찾고자 노력할 때, 교회를 떠난 이들은 환영하는 마음으로 교회를 다시 찾게 될 수 있다.
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목사로 바치겠다는 서원
너무 많은 한국교회 목회자들, 진정 소명이 있는가
우리 교회 교우들의 가족 관계를 살펴보노라면 약간 과장하여 거의 대부분의 교우들은 그 일가친척 가운데 목회자가 한두 명은 있다. 심지어 처음으로 교회에 나오게 되었다는 분들하고 이야기를 해 보아도 일가친척 중에 목회자가 있는 경우가 많았다. 그만큼 한국교회는 목회자들이 넘쳐 나는 시대를 맞이했다. 타락의 극치를 달렸던 중세 암흑시대에도 성직자의 수가 기하급수적으로 늘어났다고 하더니, 오늘날 한국교회의 타락과 목회자들의 과잉 공급은 어느 정도 연관성이 있는 것은 아닐까?
한국교회에 목회자들이 과잉 공급 원인은 어디에 있을까? 가장 근본적인 원인은 건전하지 못한 이원론적 사고방식에 있을 것이다. 즉 평신도로 세상적인(secular) 일을 하는 것보다, 목회자가 되어 거룩한(sacred) 일을 하는 것이 훨씬 더 고귀하고 가치 있는 것이라고 생각하는 비성경적인 생각이다. 이미 16세기 종교개혁 때 직업 소명론을 통해 종교적인 업무가 아닌 일들도 하나님께서 주시는 소명임을 간파했건만, 한국 크리스천들의 마음속에, 그리고 더 심각하게는 목회자들의 설교 속에, 직업이란 그저 입에 풀칠하기 위한 저급한 것에 불과할 뿐이다.
목사가 되는 것만큼 아니 그 이상으로 세상의 일을 하는 것도 하나님께서 기뻐하시는 일이라는 성경적 관점을 회복하는 것이 시급하다 하겠다. 사실 성경은 어떤 직업을 가지는가보다 어떻게 사는가를 더 중요하게 본다. 그래서 제사장이라는 성직을 가졌지만 하나님 앞에서 신실하지 못했던 홉니와 비느하스는 결코 거룩한 자들이었다고 할 수 없다. 반면 왕이라는 세속적 직업을 가졌지만 다윗은 성실하게 왕의 직무를 다함으로써 하나님을 기쁘시게 할 수 있었음을 기억해야 할 것이다.
한국교회에 목회자의 과잉 공급을 가져온 또 하나의 원인이 있다면, 그것은 아들을 목사로 바치겠다고 하는 서원 때문이다. 이러한 서원은 앞에서 지적한 잘못된 이원론적 사고에서 비롯된 것으로 결코 하나님께서 기뻐하실 만한 서원이 아니다. 하나님이 기뻐하실 만한 서원은 무엇이 되느냐보다 어떻게 사느냐 하는 것이다.
사사기의 입다처럼 사람들은 무분별하게 자신의 아들을 목회자로 바치겠다는 서원을 하고 있다. 그리고 한 번 서원한 것은 해로울지라도 지켜야 한다는 말씀에 이끌려 목회자가 되는데, 반드시 필요한 외적소명(外的召命)의 확인도 없이 목회자가 되는 길로 달려가고 있는 것이다.
아들을 목회자로 바치겠다고 하는 부모의 서원은 월권적이다. 아들의 인생은 아들에게 있는 것이지 부모에게 있는 것이 아님에도 마치 아들이 자신의 소유물인 양 목회자로 바치겠다고 서원하는 것은 옳지 않다. 바른 서원이란 아들이 목회자가 되기로 결정한다면 반대하지 않겠다는 서원일 뿐이다. 아들이 목회자의 길로 가는 여부는 부모가 강제할 것도 아니고, 서원이라는 굴레를 씌워 정신적으로 아들의 삶을 제대로 된 고민이 없이 목회자의 길로 가게 할 것도 아니다.
목회자가 되기 위해서는 하나님께서 자신을 목회자로 부르셨다는 내적소명(內的召命)이 있어야 할 뿐만 아니라, 다른 사람들로부터도 그리고 여러 가지 조건들을 통하여 확인될 수 있는 외적소명이 동반되어야 한다. 자신이 어떤 여성과 결혼하기를 하나님께서 원하시는 것 같다는 내적인 확신이 든다고 하여서 그 여성과 결혼할 수는 없는 것과 마찬가지이다. 결혼을 하려면 그 상대 여성으로부터의 동의도 얻어야 하는 것처럼, 목회자가 되겠다고 하는 서원이나 내적소원만으로는 목회자의 길로 가야 할 이유가 될 수 없다.
목회자로서 서원을 하였는데 그 길로 가지 않은 수많은 사람들은 불행한 일이 일어나고 사고가 생길 때마다 서원을 지키지 않아서 그런 일들이 생기는 것은 아닌지 불안해하는 모습을 볼 수 있다. 물론 하나님께서는 이런 사건들을 통하여 우리에게 경고하실 수도 있다. 하지만 반드시 그런 것은 아니다. 하나님은 우리가 잘 모르고 잘못 서원한 것을 충분히 이해하신다. 우리가 잘못 기도할 때 하나님은 충분히 이해하시고 우리가 기도한 잘못된 기도대로 응답하시는 것이 아니라 우리가 미처 구하지 못한 더 좋은 것으로 응답해 주시는 것처럼, 우리가 잘못 서원한 것을 충분히 이해하시고 다른 길로 주님을 섬기는 모습에 축복으로 함께 하신다.
만일 오래 전에 아들에 대하여 잘못된 생각으로 서원을 하였다면, 이제 하나님께 다시 기도하는 것이 좋을 것이다. "하나님, 예전에는 잘 모르고 아들을 목회자로 바치겠다고 서원했습니다. 그게 하나님의 뜻이 아닐 수 있음을 알았습니다. 오히려 하나님께서는 무엇이 되는가보다 어떻게 사는 것을 더 중요하게 보심을 알았습니다. 하나님께서 아들을 어떤 길로 인도하시든지 신실하게 하나님 앞에서 살 수 있도록, 최선을 다하여 무엇을 하든지 하나님께 영광을 돌리는 자가 되게 하여 주옵소서. 주님, 여전히 제 마음은 하나님께 열려 있습니다.
주님의 뜻이라면 무엇이든지 그대로 이루어지기를 원합니다. 만일 하나님께서 지금이라도 내적소명과 외적소명을 통하여 제 아들을 목회자로 부르신다면, 저는 주님의 뜻이 이루어지는 것을 기뻐하며 받아들입니다. 내 뜻대로 마옵시고, 주님의 뜻대로 하옵소서."
만일 어떤 고통 가운데서 기도하면서 스스로 자신의 은사를 확인함도 없이 목사가 되기로 서원하였다면, 이제라도 다시 하나님께 기도할 수 있으면 좋겠다. "하나님, 예전에 제가 성급하게 기도하였습니다. 그때 다급해서 제가 과연 하나님께서 어떤 길로 가기를 원하시는지 세심하게 하나님의 음성에 귀를 기울이지 않은 채 제 욕심을 채우고자 서원을 했습니다. 이기적이고 욕심으로 가득 찬 저를 용서하여 주옵소서. 여전히 하나님께서 저를 목사의 길로 가기를 원하신다면 제게 확실한 내적소명과 외적소명을 보여 주시옵소서. 그러나 만일 주님의 뜻이 아니라면, 하나님께서 제게 어떤 길을 인도하시든지 신실하게 주님께 영광을 돌리며 사는 자가 되게 하여 주옵소서."
진지한 고민도 없이 단지 서원을 하였고 그 서원을 이루어야 한다는 생각으로 신학교의 문을 두드리는 자가 없었으면 좋겠다. 신실함이 없이 그저 제사장 가문에서 태어나 제사장이 된 홉니와 비느하스가 결국 제사를 폄훼하였던 것처럼, 그저 목사의 가문에서 태어났기 때문에 혹은 부모님의 서원 때문에 목사가 되어 한국교회의 타락을 부추기는 자들이 되지 않았으면 좋겠다. 하나님은 내가 무엇이 되는가보다 어떻게 사는가를 더 중요하게 보신다.
이국진 / 대구 남부교회 목사
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