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눈물과 스트레스
2006-04-11 17:59:39 read : 7129
현대를 살아가고 있는 우리 모두는 스트레스가 현대인에게 있어 '만병의 근원'이라 공인되고 있다는 것을 잘 알고 있습니다.
이러한 스트레스는 비단 현재 뿐 아니라 호랑이 담배 피던 시절에도 '홧병'이라는 다른 이름으로 인체에 유해한 영향을 미쳐 생명을 위협했습니다.
그러나, 정작 대부분의 사람들은 스트레스가 어떤 경로로, 어떤 기제로 인체에 악영향을 미치는지 알지 못하고 있습니다.
일단, 스트레스를 받으면 교감신경이 자극을 받아 '카테콜라민' 이라는 호르몬을 분비하게 됩니다. 카테콜라민이 분비되면 혈관 수축이 일어나고 이에 따라 심장 박동수가 빨라져 혈류 속도가 높아지고 말초 신경계에 모든 시스템이 집중됩니다.
이 때 소화기관 등의 내장기관은 잠시 활동을 중단하게 됩니다.
이것은 인간 뿐 아니라 모든 동물에게 있는 생존을 위한 체계입니다.
자연 상태에서의 스트레스란 외부로부터의 생존에 위협적인 존재 출현에 기인합니다.
이 때 할 수 있는 방법은 위협을 가하고 있는 존재를 "공격"해서 자기를 지키는가, 혹은 "도주"함으로서 지켜내는가, 둘 중 하나입니다. 그러나 둘 모두, 신체 기능을 활동에 최적의 상태로 만들어야 한다는 것은 동일합니다.
따라서 우리 신체는 외부로부터의 위협에 대처하기 위해, 즉 공격, 혹은 도주에 적합한 몸을 만들기 위해 말초신경계로 빠른 혈액 공급을 늘리고 공격이나 도주에는 당장 필요없는 소화기 계통의 내장기관은 활동을 중지시켜 그 내장기관에 배분되고 있던 에너지를 모두 신경계로 집중시키는 겁니다.
다만 문제는, 우리 인간들은 스트레스가 생명의 위협을 받을 때만 나타나는 게 아니라는 데 있습니다.만성적으로, 지속적으로 비슷한 강도로 계속 스트레스가 주어지면 계속해서 카테콜라민이 분비되고 이 카테콜라민이 신체에 독소가 되어 유해한 영향을 미치고,
만성위염 등의 소화기 질환은 물론, 혈중 콜레스테롤 수치를 높이고, 관상동맥 협착 등을 야기해 심근경색, 동맥 경화의 원인 됩니다.
놀라운 것은, 우리 신체는 무서울 정도의 자기 정화력으로 거의 완벽에 가까운 균형을 이루고 있다는 겁니다.
무슨 말인가 하면, 이런 유해한 카테콜라민을 계속 인체 내부에 쌓이도록 내버려 두지 않는다는 겁니다.
이 카테콜라민을 인체 외부로 유출시켜주는 인체의 또 다른 방어기제는 바로 "눈물"입니다.
우리가 화가 나거나 슬플 때 흘리게 되는 눈물에는 다량의 '카테콜라민'이 포함되어 있습니다.
주로, 화가 나서 흘리는 눈물에 포함된 카테콜라민의 양이, 슬플 때 흘리는 눈물에 포함된 양보다 많다고 합니다.
즉, '슬픔'보다는 '화'가 더 강도 높은 스트레스를 주고 있다는 뜻이지요.
그래서 한바탕 울고 나면 시원해지는 느낌을 받을 수 있는 겁니다.
이런 말이 있습니다. "남자는 태어나서 세 번 운다."
어쩌면, 한국 남자들의 과로사가 세계적으로 높은 수치를 기록하고, 평균 수명이 같은 한국 여성에 비해 지나치게 높은 것은 이렇게 남자들의 눈물을 금기시하는 인습때문이 아닌가 합니다.
남성 여러분, 눈물을 흘리는 것을 두려워 하지 마십쇼. 울어야 할 때 흘리는 남자의 눈물이야 말로 진정 아름다운 것이니까요.
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 독자 한마디 |
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